Un WDR déjà bien engagé !!
Le 1er février 2026, la NASA a confirmé que le Wet Dress Rehearsal d’Artemis II progresse nominalement, avec plusieurs étapes clés désormais franchies. Contrairement à notre précédent article qui expliquait ce qu’est un WDR, celui-ci se concentre sur ce qui s’est réellement passé ces dernières heures sur la rampe LC‑39B.
Le compte à rebours est désormais bien entamé, les équipes sont à leurs postes, et les systèmes du lanceur et du vaisseau Orion ont commencé leur montée en puissance.
🕒 Le compte à rebours est lancé : les équipes sont à leurs postes
Selon la NASA, les opérateurs ont été appelés à leurs stations environ 49 heures avant le T‑0 simulé
Cela signifie que :
- les équipes du Launch Control Center sont désormais en configuration “jour de lancement”,
- les communications entre les centres (Kennedy, Houston, Marshall) sont verrouillées,
- les systèmes du SLS et d’Orion ont commencé leur activation progressive.
Cette étape marque le début du compte à rebours complet, identique à celui d’un lancement réel.
🔌 Activation des systèmes du SLS et d’Orion
Les premières heures du WDR ont permis d’activer et de vérifier plusieurs sous-systèmes critiques :
✔ Avionique du SLS
Les ordinateurs de bord, les systèmes de contrôle des moteurs RS‑25 et les capteurs de télémétrie ont été mis sous tension.
Les diagnostics initiaux sont nominales, sans anomalie signalée.
✔ Orion en configuration pré‑lancement
Le vaisseau habité a été placé dans un état proche de celui du jour J :
- systèmes électriques activés,
- communications testées,
- synchronisation des horloges de mission.
Ces étapes sont indispensables pour garantir que le vaisseau pourra prendre le relais immédiatement après la séparation du SLS.
🧊 Préparation au test cryogénique : la phase la plus sensible approche
Le WDR inclut un test majeur : le chargement complet des ergols cryogéniques (LH₂ et LOX).
Les équipes ont déjà :
- purgé les lignes d’alimentation,
- vérifié les valves de sécurité,
- confirmé la disponibilité des systèmes de pressurisation,
- validé les capteurs de température et de débit.
Le test cryogénique est prévu au plus tôt le 2 février, selon les sources NASA et Space.com
🌦️ La météo : un facteur déterminant
La NASA surveille de près les conditions météo, car elles peuvent retarder le WDR.
Pour l’instant, les conditions sont favorables, mais la stabilité reste un critère essentiel.
🔧 Séquences automatiques : la chorégraphie du “terminal count” se prépare
Le SLS possède une séquence automatique extrêmement complexe entre T‑10 minutes et T‑0.
Les équipes ont confirmé que :
- les horloges internes sont synchronisées,
- les systèmes de redondance sont opérationnels,
- les algorithmes de transition vers le “terminal count” ont passé leurs tests préliminaires.
Cette étape est cruciale :
si la séquence automatique fonctionne ici, elle devrait fonctionner aussi le jour du lancement.
📡 Coordination inter-centres : un réseau opérationnel parfaitement aligné
Les communications entre :
- le Launch Control Center (Kennedy),
- Mission Control Houston,
- les équipes d’ingénierie du Marshall Space Flight Center,
ont été testées et validées.
Aucune anomalie de synchronisation n’a été rapportée.
Cette coordination est indispensable pour un vol habité.
📅 Ce que cela signifie pour la fenêtre de lancement
La fenêtre visée actuelle de lancement d’Artemis II s’étend du 8 au 11 février 2026
Le succès du WDR conditionne directement la possibilité d’utiliser cette fenêtre.
À ce stade :
- aucune anomalie majeure n’a été signalée,
- les systèmes répondent nominalement,
- le test cryogénique est imminent.
Si le WDR se déroule comme prévu, Artemis II pourra entrer en Flight Readiness Review dans les jours suivants.
Résumé des avancées du WDR (1er février 2026)
- ✔ Compte à rebours lancé (L‑49 h)
- ✔ Activation des systèmes avioniques du SLS
- ✔ Orion en configuration pré‑lancement
- ✔ Communications inter-centres validées
- ✔ Préparations cryogéniques en cours
- ✔ Tests des systèmes de sécurité et d’abandon
- ✔ Synchronisation des séquences automatiques
- ✔ Météo favorable
- ✔ Aucun problème majeur signalé
Bonus Timing complet :
L-49 hours 15 minutes and counting
- L-49H, 15M: The launch team arrives on their stations and the countdown begins
- L-48H40M: The countdown clock begins
- L-47H30M – L-38H30M: Fill the water tank for the sound suppression system
- L-48H45M – L-39H45M: Liquid Oxygen (LOX)/Liquid Hydrogen (LH2) system
preparations for vehicle loading - L-39H30M – L-38H45M: The core stage is powered up
- L-40H30M – L-39H: The interim cryogenic propulsion stage (ICPS) is powered
up - L-38H45M – L-34H30M: Final preparations of the four RS-25 engines
L-34 hours 30 minutes and counting
- L-33H45M – L-33H10M: The ICPS is powered down
- L-32H30M – L-28H30M: Charge Orion flight batteries to 100%
- L-30H30M – L-23H30M: Charge core stage flight batteries
- L-19H15M – L-17H45M: The ICPS is powered-up for launch
- L-19H30M – L-16H: Orion crew suit regulator leak checks
L-15 hours and counting
- L-14H30M – L-13H: All non-essential personnel leave Launch Complex 39B
- L-12H45M – 11H15M: Ground Launch Sequencer (GLS) activation
- L-13H15M – L-11H05M: Air-to-gaseous nitrogen (GN2) changeover and vehicle
cavity inerting
L-11 hours, 40 minutes and counting
- L-11H35M – L-9H20M: 2-hour 15-minute built in countdown hold begins
- L-11H40M – L-10H30M: Launch team conducts a weather and tanking briefing
- L-10H20M: Launch team decides if they are “go” or “no-go” to begin tanking the
rocket - L-10H10M – L-9H50M: Core stage LOX transfer line chilldown
- L-10H10M – L-9H25M: Core stage LH2 chilldown
- L-10H20M – L-9H: Orion cold soak
L-10 hours and counting - L-9H50M – L-9H10M: Core stage LOX main propulsion system chilldown
- L-9H25M – L-9H: Core stage LH2 slow fill start
- L-9H20M: Resume T-Clock from T-8H10M
- L-9H10M – L-8H55M: Core stage LOX slow fill
- L-9H – L-7H40M: Core stage LH2 fast fill
- L-8H55M – L-6H10M: Core stage LOX fast fill
- L-8H45M – L-8H10M: ICPS LH2 chilldown
- L-8H10M – L-7H25M: ICPS LH2 fast fill start
- L-7H45M – L-6H: ICPS LOX main propulsion system chilldown
- L-7H40M – L-7H30M: Core stage LH2 topping
- L-7H30M – terminal count: Core stage LH2 replenish
- L-7H25M – L-7H05M: ICPS LH2 vent and relief test
- L-7H05M – L-6H55M: ICPS LH2 tank topping start
- L-6H50M – terminal count: ICPS LH2 replenish
- L-6H10M – L-5H40M: Orion communications system activated (RF to mission
control) - L-6H10M – L-5H40M: Core stage LOX topping
L-6 hours and counting
- L-6H – L-5H15M: ICPS LOX fast fill
- L-5H40M – terminal count: Core stage LOX replenish
- L-5H15M – L-5H: ICPS LOX vent and relief test
- L-5H – L-4H40M: ICPS LOX topping
- L-5H40M: Stage pad rescue
- L-5H40M: Closeout crew assemble
- L-4H40M – terminal count: ICPS LOX replenish
- L-4H40M: All stages replenish
- L-4H40M: Start 40-minute built in hold
- L-4H40M-L-4H25M: Closeout crew to white room
- L-4H30M – L-4H20M: Crew Module hatch preps and closure
- L-4H20M – L-3H20M: Counterbalance mechanism hatch sealpress decay
checks - L-3H20M – L-2H40M: Crew Module Hatch service panel install/closeouts
- L-2H40M – L2H20M: Launch Abort System (LAS) Hatch closure for flight
- L-1H10M: Launch Director brief – Flight vehicle/TPS Scan results with CICE
- L-1H45M – L-1H40M: Closeout crew departs Launch Complex 39B
L-40 minutes and holding
- L-40M: Built in 30-minute countdown hold begins
L-25 minutes and holding
- L-25M: Transition team to Orion to Earth communication loop following final NTD
briefing - L-16M: The launch director polls the team to ensure they are “go” for launch
T-10 minutes and counting
- T-10M: Ground Launch Sequencer (GLS) initiates terminal count
- T-8M: Crew Access Arm retract
- T-6M: GLS go for core stage tank pressurization
- T-6M: Orion set to internal power
- T-5M57S: Core stage LH2 terminate replenish
- T-4M: GLS is go for core stage auxiliary power unit (APU) start
- T-4M: Core Stage APU starts
- T-4M: Core stage LOX terminate replenish
- T-3M30S: ICPS LOX terminate replenish
- T-3M10S: GLS is go for purge sequence 4
- T-2M02S: ICPS switches to internal battery power
- T-2M: Booster switches to internal batter power
- T-1M30S: Hold for three minutes to verify core stage certification hold time
- T-1M30S: Core stage switches to internal power
- T-1M20S: ICPS enters terminal countdown mode
- T-50S: ICPS LH2 terminate replenish
- T-33S: GLS sends “go for automated launch sequencer” command
- T-33S: GLS Cutoff/Recycle
Inside the terminal countdown, teams have a few options to hold the count if needed.
- The launch team can hold at 6 minutes for the duration of the launch window,
less the 6 minutes needed to launch, without having to recycle back to 10
minutes. - If teams need to stop the clock between T-6 minutes and T-1 minute, 30
seconds, they can hold for up to 3 minutes and resume the clock to launch. If
they require more than 3 minutes of hold time, the countdown recycles back to T-
10. - If the clock stops after T-1 minute and 30 seconds, but before the automated
launch sequencer takes over, then teams can recycle back to T-10 to try again,
provided there is adequate launch window remaining. - On launch day, after handover to the automated launch sequencer, any issue
that would stop the countdown would lead to concluding the launch attempt for
that day.
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